Nasceu em Coimbra, a 7 de Setembro de 1867 e faleceu em Macau, a 1 de Março de 1926.
Foi um poeta português, considerado o expoente máximo do Simbolismo em língua portuguesa, além de antecipador do princípio modernista da fragmentação.
Tirou o curso de Direito em Coimbra. Procurador Régio em Mirandela (1892), advogado em Óbidos, em 1894, transfere-se para Macau, onde, durante três anos, foi professor de Filosofia Elementar no Liceu de Macau, deixando de leccionar por ter sido nomeado, em 1900, conservador do registro predial em Macau e depois juiz de comarca. Entre 1894 e 1915 voltou a Portugal algumas vezes, para tratamento de saúde, tendo, numa delas, sido apresentado a Fernando Pessoa que era, como Mário de Sá-Carneiro, grande apreciador da sua poesia.
Publicou poemas em várias revistas e jornais, mas seu único livro Clepsidra (1920), foi publicado sem a sua participação (pois se encontrava em Macau) por Ana de Castro Osório, a partir de autógrafos e recortes de jornais. Graças a essa iniciativa, os versos de Pessanha se salvaram do esquecimento.
Posteriormente, o filho de Ana de Castro Osório, João de Castro Osório, ampliou a Clepsidra original, acrescentando-lhe poemas que foram encontrados. Essas edições saíram em 1945, 1954 e 1969.
Apesar da pequena dimensão da sua obra, é considerado um dos poetas mais importantes da língua portuguesa. Camilo Pessanha morreu no dia 1 de Março de 1926 em Macau.
OBRAS
Caderno Poético de Camilo Pessanha
Ó Meu Coração Torna para Trás. s.d., s.l..
Viola Chinesa . s.d., s.l. (poema dedicado a Wenceslau de Moraes)
1889 - Desejos. 8 Novembro
1898 - San Gabriel. Macau
1901 - Rosas de Inverno. Macau
1916 - Passou o Outono Já, Já Torna o Frio... Lisboa
1920 - Clepsydra. Lisboa, Lusitânia Ed. Ana de Castro Osório
1945 - Clepsidra. Lisboa, Atica, Ed. João de Castro Osório
1969 - Clepsidra e Outros Poemas, Ed. João de Castro Osório, Lisboa, Atica
1985 - Caderno Poético de Camilo Pessanha, Macau, Edição dos Serviços de Educação e Cultura da Biblioteca Nacional de Macau
1992 - Clepsydra - Poemas de Camilo Pessanha, São Paulo, Editora da UNICAMP
LIVROS
1915 - Kuok Man Kan To Shu – Leituras Chinesas (livro escolar, em colaboração com José Vicente Jorge). Macau, Editora da Tipografia Mercantil de N. T. Fernandes e Filhos
1916 - Catálogo da Colecção de Arte Chinesa Oferecida ao Museu Nacional. Macau, Imprensa Nacional Homenagem aos Aviadores que Completaram o 1o Raid
1924 - Aéreo Lisboa-Macau. Macau.
1931 - ito Elegias Chinesas. Lisboa, Edições Descobrimento
1944 - China, Estudos e Traduções, Lisboa, Agência Geral das Colónias
1951 - Camões nas Paragens Orientais (em colaboração com Wenceslau de Moraes). Porto, Tipografia Mendonça
1961 - Testamento de Camilo Pessanha, Lisboa, Bertrand Editora
1984 - Cartas a Alberto Osório de Castro, João Baptista de Castro e Ana de Castro Osório (organização de Maria José Lancastre). Lisboa, Imprensa
1988 - Nacional Contos, Crónicas, Cartas Escolhidas e Textos de Temática Chinesa, Lisboa, Publicações Europa-América
1992 - Camilo Pessanha – Prosador e Tradutor, organização, prefácio e notas de Daniel Pires; IPOR / ICM
TEXTOS DISPERSOS
1910 - "Estética Chinesa". A Verdade, Macau, (85) 2 Junho
1912 - Prefácio a Esboço Crítico da Civilização Chinesa de J. António Filipe de Morais Palha. Macau, Tipografia Mercantil de N. T. Fernandes e Filhos
1916 - "Violoncelos". Centauro, Lisboa
1935 - "Macau". O Mundo Português, Lisboa
1985 - "Uma Conferência de Camilo Pessanha". Persona, Porto
1920 - "Legenda Budista". A Academia, Macau
1927 - "Vozes do Outono" in Anuário de Macau para 1927. Macau, coordenação do Governo da Província.
1938 - "Chon–Kôc–Chao" in China País de Angústia de Ruy Sant'Elmo, Lisboa, Parceria A. M. Pereira