Como funciona
A recepção de sinais analógicos pode ser
deteriorada pelas condições atmosféricas e falha dos sinais eléctricos.
Esses sinais podem também ser interrompidos pela proximidade de declives no
terreno ou edifícios – especialmente nas cidades. Este tipo de interferência
no FM é chamada “harmónicas”. O DAB evita este problema enviando uma série
de bits que podem ser reconhecidos mesmo na presença de interferência. Essa
interferência é praticamente ignorada pelos receptores DAB com a ajuda de um
sistema chamado COFDM.
O
significado de COFDM é “Coded Orthogonal Frequency Division Multiplex”. Este
sistema usa uma relação matemática precisa para dividir o sinal rádio tanto
por 1536 diferentes frequências condutoras como pelo o atraso temporal. Isto
certifica que, mesmo que alguns sinais sejam afectados por interferência ou
caso o sinal seja perdido por um pequeno período, o receptor é capaz de o
recuperar e reconstruir perfeitamente.
O COFDM também permite que a mesma
frequência seja usada por uma vasta área. Isto significa que não é
necessário re-sintonizar a rádio quando se viaja de carro ou se leva um
aparelho portátil de um local para outro. Há centenas de frequências usadas
pelas rádios locais e as rádios nacionais, como a Antena 1 ou a Rádio
Comercial utilizam até 20 frequências diferentes para serem escutadas em
todo o país. Com o DAB a mesma frequência é utilizada em todos os
transmissores e, em áreas de sobreposição, os sinais reforçam o sinal total
recebido. Isto é uma forma inteligente de utilizar o que antes era
considerada uma interferência como uma vantagem.
Como consequência, com o DAB não existem
mais frequências para decorar. Um único bloco de frequências, conhecido como
“multiplex” é utilizado para transportar não apenas um serviço mas entre 6 e
8. Da mesma forma como se pode visitar um cinema multiplex e existe uma
variedade de filmes à escolha, neste caso pode sintonizar um “multiplex” e
seleccionar de um conjunto de estações e serviços de dados apenas com um
botão.
O som límpido e cristalino que o DAB produz
é criado por uma compressão de som altamente eficiente, conhecida por
MUSICAM que funciona deitando fora os sons que não são detectáveis pelo
ouvido humano. Este processo de codificação áudio permite que a grande
quantidade de informação digital seja reduzida, fazendo um óptimo uso do
espectro hertziano disponível. O MUSICAM tem semelhanças com o MPEG
(utilizado pelos de ficheiros de som nos computadores), RDIS (método
utilizado para transmitir som de alta qualidade e dados através de linhas
telefónicas digitais), MiniDiscs, CDs e DAT (cassetes digitais utilizadas
nas rádios). O sistema foi testado e melhorado e atingiu um novo nível de
sofisticação que tem como grande vantagem o permitir às rádios emissoras de
variar a taxa de transmissão nas fontes de emissão. Por exemplo, uma taxa de
transmissão baixa pode ser utilizado para fóruns telefónicos enquanto uma
alta para um concerto sinfónico. Este sistema é semelhante à forma como os
ficheiros de som são gravados com diferentes especificações de qualidade num
computador.
Cada multiplex pode ser dividido numa
mistura de emissões estéreo e mono e serviços de dados. Quantos menos
serviços transportados, maior a qualidade áudio de cada um. Como se disse,
partes grandes do multiplex são utilizadas para música e pequenas para
discursos ou texto.
Até agora apenas um simples texto podia ser
associado à emissão FM.. A BBC desenvolveu o PTY (Program Type Codes) que
resultou num RDS que mostra o
nome da estação e permite a re-sintonia automática para o sinal mais forte e
informação de trânsito. O espectro adicional que o DAB oferece vai fazer que
o RDS pareça básico. A BBC já está a utilizar um software que permite enviar
para um ecrã LCD ligado ao receptor DAB o nome da música, artista e mesmo o
nome do álbum.
Cerca de 10% do espectro DAB disponível
está alocado para transmissão de dados, para além daquele já disponível para
emissão de dados associados ao programa (PAD). Isto é suficiente para enviar
imagens animadas para um ecrã a cores bem como páginas HTML.
Várias ideias surgiram para utilização da
componente de dados do DAB. Uma ideia é uma versão radiofónica de teletexto
com melhores gráficos, outra ideia é permitir o download de ficheiros áudio
e vídeo on demand que seriam gravados em memória para ver mais tarde.
Possíveis ficheiros seriam informação de trânsito, resultados desportivos ou
meteorologia. Esses serviços poderia ser gratuitos ao utilizador, contendo
publicidade ou utilizar uma encriptação para pay-per-view. Outra utilização
diferente poderia ser empresarial, para transferência de grandes blocos de
dados por vários pontos do país à velocidade da luz. |