Há uns tempos atrás, a utilização de computadores era limitada a alguns projectos de investigação e alguns tipos de aplicações industriais. O seu poder, funcionalidades e capacidades eram menosprezadas pelo público em geral que não acreditava nos beneficios possíveis da sua utilização. Hoje-em-dia, a situação está completamente invertida. Todas as pessoas sabem da importância de tal máquina na gestão das nossas vidas. Até os mais cépticos se renderam às funcionalidades e facilidades que esta tecnologia disponibilizou ao público geral. Físicamente, o computador não é mais do que um conjunto de componentes eléctricos, mecânicos e electromecânicos capazes de processar informação fornecida por outras máquinas ou utilizadores. A sua principal função é a execução fiável e rápida de tarefas, habitualmente, humanamente impossíveis de realizar. Entre elas, os cálculos complexos, tarefas repetitivas e iteractivas que exijam uma resposta imediata a determinados estímulos externos, simulações do comportamento de sistemas complexos pouco praticáveis, são os exemplos mais comuns. A sua implantação já se generalizou em quase todas as àreas comerciais, industriais, económicas, para não falar nas àreas de lazer e entretenimento. Já gere as nossas contas bancárias, controla o espaço aéreo, guia foguetões e gere sistemas industriais. Em casa, o seu papel é cada vez mais importante, pois facilita-nos a execução de tarefas outrora complicadas, bem como algum divertimento sob a forma de jogos ou aplicações interactivas.
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Computador
