O CD é dos dispositivos de armazenamento mais baratos do mercado. Com 12 cm de diâmetro e capacidade para 640 Mbytes, o CD é durável, leve e de escrita única (CD-R) o que o torna indicado para a salvaguarda de dados. A escrita é feita numa pista em espiral, onde um laser grava toda a informação binária numa sequência de sulcos - pits - e intervalos - lands. A leitura é feita através de um raio laser que é reflectido pela superfície do CD. Esse raio laser reflectido vai ter uma intensidade diferente para um pit ou para um land, o que permite ao leitor diferenciar a informação binária (1 ou 0). Apesar das suas recentes altas velocidades de leitura, o tempo de acesso ainda é um problema, pois chega a atingir mais de 20 vezes a velocidade de acesso de um disco duro. Esta característica limita o uso do CD-ROM quando uma aplicação necessita de aceder a muitos ficheiros, mas é reduzida através da possibilidade de instalação do seu conteúdo para o disco. Hoje em dia, já existe o CD-ROM regravável (CD-RW). mas que ficou aquém das potencialidades do seu antecessor, pois é limitado pelo alto preço e a sua leitura só pode ser feita em leitores de CD especialmente preparados.
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CD
(Compact Disk)
