Este problema está associado ao próprio Internet Protocol. Este não foi concebido para poder suportar o crescimento exponencial no número de hosts ligados à Internet e dentro de aproximadamente 6 anos, a Internet necessitará de uma nova versão do protocolo. Esta nova versão enfrentará., como não podia deixar de ser, alguns problemas: tem de manter a compatibilidade com o antigo protocolo e, mais importante ainda, tem de poder suportar o crescimento futuro da Internet o melhor possível.
Gráfico 2 - O crescimento dos 5 Hosts mais utilizados a nível mundial desde 1997
A transição também não se afigura fácil, sobretudo porque tem de estar completa antes que o IPv4 (a actual versão) deixe de "dar conta do recado". Este novo protocolo tem de assegurar uma flexibilidade que permita os hosts de IPv4 comunicarem com ele e vice-versa. Mas será igualmente necessária uma estratégia de distribuição flexível. Não é senstao pensar numa transição total e imediata para um ambiente totalmente novo, visto que o mais natural é que ambos os protocolos coexistirão durante muito tempo, e daí vem a importância da compatibilidade. Como afirmou Bill Fink, um dos gestores da rede da NASA, o importante é manter a interoperabilidade durante o alargado período de transiçao entre ambos os protocolos.
"The bottom line for me is that we must have interoperability during the extended transition period for the base IPv4 functionality..."
Este novo protocolo, já existente (chamado IPv6 ou IPng) aposta nesta compatibilidade com a versão anterior e com a facilidade de distribuição e instalação.