AMD 64 - uma nova era...
Com o Athlon 64, utilizadores do Windows têm o seu próprio processador de 64 bits. O "chip" em si demonstra uma boa performance a 32 bits hoje, assim como uma promessa de computação a 64 bits no futuro.
Nos últimos dois anos a AMD veio a ganhar a noção de que velocidades de processamento maiores nem sempre significavam melhores performances. O Athlon XP 2400+, por exemplo, não tem um relógio a 2.4GHz, mas sim a 2GHz.
Com o lançamento dos processadores Athlon 64 , a AMD continuou na mesma linha de pensamento. Mais MegaHertz não é tudo - o Athlon 64 FX-51 corre a 2.2GHz e o Athlon 64 3200+ corre apenas a 2GHz. Mas nem os desempenhos na arquitectura do chip em si são as verdadeiras noticias. É sim notícia o facto do Athlon 64 ser o primeiro processador de 64 bits para computadores pessoais baseado no" x86 instruction set".
Para além de duplicar a quantidade de dados um CPU pode processar por ciclo de relógio, um dos benefícios principais de ir de 32 bits para 64 é a quantidade de memória que um sistema pode suportar. Um sistema a 32 bits não suporta mais do que 4Gb de memória, enquanto que a Microsoft afirma que sistemas a correr a sua versão de 64 bits serão capazes de suportar 32Gb de memória. Este aumento fará com que os PCs corram aplicações muito mais intensivas - bem como dará a oportunidade de empresas de software as desenvolverem. Programadores de jogos e profissionais de gráficos digitais serão os primeiros a beneficiar desta evolução.
Mas o Athlon 64 não é o primeiro processador "desktop" de 64 bits. Os louros esses vão para o Power Mac G5 da Apple. Tirando o G5, até há pouco tempo, um processador de 64 bits apenas podia ser encontrado numa reduzida percentagem de servidores. Na verdade, a AMD pegou no CPU do seu servidor Opteron, fez umas pequenas alterações, e chamou-lhe Athlon 64 FX-51. O Athlon 64 3200+ é uma versão mais barata desenhada para um publico mais alargado.
E a Intel?
Pelo que se sabe, a Intel diz que o mercado para processadores a 64 bits está ainda distante e não anunciou nenhuns planos para um processador de 64 bits. No entanto, o anuncio do Pentium 4 Extreme Edition parece ter chegado para "roubar" a fúria da AMD.