4. Serviços WAN

A escolha dos serviços e suporte WAN aumentou imenso nos últimos anos. Este facto incrementou as opções disponíveis para satisfazer as necessidades empresariais, mas também aumentou a complexidade do processo de decisão. Este secção apresenta as vantagens e desvantagens dos 6 serviços WAN mais importantes, desde os tradicionais - ligação telefónica de modem, linhas dedicadas, e X.25 - até às mais recentes tecnologias - Frame Relay, ISDN e ATM.

Ligação telefónica

As linhas de telefone analógicas convencionais suportam tráfico de dados, no entanto, dado que essas linhas foram desenhadas para transportar voz, não dados, os modems são usados para converter sinais analógicos em digitais e vice-versa. As linhas analógicas estão limitadas na velocidade e qualidade do serviço. A velocidade máxima é 33.6 Kbits por segundo (Kbps) antes de compressão (os indispensáveis bits de início e paragem reduzem este valor em cerca de 10%).

Estas linhas podem ser uma solução a custo reduzido quando os ficheiros são pequenos, a velocidade não é importante e as aplicações não são sensíveis ao tempo. Estas linhas são baratas e universais, e a tecnologia é familiar aos utilizadores e fornecedores. Se a chamada é local, os seus custos são muito reduzidos, em alguns países mesmo gratuito.

Linhas dedicadas

A linha dedicada (ou alugada) fornece uma conexão permanente entre dois pontos. As linhas dedicadas digitais são o método preferível para ligar computadores, porque fornecem uma grande qualidade de comunicação e é fácil para as empresas de telecomunicações de resolver avarias. Quando estas acontecem a linha vai abaixo completamente, não há possibilidade de manter a linha a funcionar com um baixo débito (ao contrário do que se passa com a linha telefónica). Para resolver isto, existem por vezes múltiplas linhas entre localizações. Quando a linha está em baixo, a rede está em baixo.

Existe uma grande variedade de escolhas para as várias necessidades. As velocidades das linhas dedicadas vão desde 9.6 Kbps até 45 megabits por segundo (Mbps).

Existem também linhas dedicadas analógicas que requerem o uso de um modem para converter os sinais analógicos da bridge ou do router em sinais digitais. Tal como nas ligações analógicas das linhas telefónicas existem limitações na qualidade e velocidade da transmissão dos dados.

As linhas dedicadas fornecem um serviço excelente em termos de controle. O detentor da linha possui toda a capacidade da linha, e está sempre disponível. É também normalmente a solução mais cara, em geral o preço da linha varia com a largura de banda e a distancia. De qualquer forma, se é necessário ligação durante muitas horas por dia e se se possui vários computadores é a solução com uma melhor relação custo/perfomance.

X.25

O X.25 usa tecnologia de troca de pacotes. Originalmente desenhada para ligar terminais a servidores ou servidores a servidores, o X.25 é agora usado para fazer a ligação entre LANs. Esta tecnologia já tem quase duas décadas, os seus serviços já atingiram a maturidade e são muito conhecidos, mais do quaisquer outros serviços WAN. As redes X.25 fornecem serviços de circuito virtual connection-oriented com correcção de erros e retransmissão. A correcção de erros garante a entrega de dados correcta, mas também reduz a velocidade, que normalmente varia entre 9.6 Kbps e 64 Kbps, antes da detecção de erros.

O X.25 é adequado para tráfico terminal com sessões interactivas. As tarifas são normalmente proporcionais à quantidade de dados transmitidos, logo é atractivo para aplicações que enviam bursts de dados como tráfico. O X.25 também suporta permuta de circuitos virtuais, que oferecem maior flexibilidade nas conexões do que as linhas dedicadas. A disponibilidade de X.25 tem muito a ver com a localização. Novas tecnologias tais como Frame Relay e ISDN oferecem muitas vantagens sobre X.25 na conexão entre LANs, de qualquer forma, em algumas partes do mundo o X.25 é o meio menos dispendioso ou mesmo a única forma de ligação.

Frame Relay

Apesar de o serviço Frame Relay apenas ter sido introduzido na última dácada, tem-se tornado o método preferido para comunicação entre LANs. Muitas organizações estão a substituir redes de linhas dedicadas privadas por redes Frame Relay. Por causa de terem sido desenhadas para protocolos modernos, tais como TCP/IP e SPX/IPX, o Frame Relay não garante entrega de dados porque assume que o nodo final ligado á LAN já está a utilizar este serviço. Por causa disso não é necessário retransmitir os pacotes, tem menos overhead e é mais eficiente que o X.25. Outra razão para a eficiência do Frame Relay é o facto de suportar frames de tamanhos muito grandes. Os frames das LANs podem ser transmitidos num pacote Frame Relay em vez de vários pacotes X.25.

O acesso Frame Relay vai desde 56 Kbps até 2.0 Mbps. É importante saber qual será a taxa de transmissão de dados que se seguirá, para selecionar as velocidades apropriadas para os componentes do serviço Frame Relay. Quando se dá esta informação ao fornecedor do serviço Frame Relay, ele arranja os seguintes componentes do serviço Frame Relay:

- linha de acesso ao fornecedor de serviço;

- permutador Frame Relay de variação da velocidade;

- taxa de informação combinada (CIR - Commited Information Rate) para cada circuito virtual permanente (PVC - Permanent Virtual Circuit).

A linha de acesso é uma linha dedicada de cada site até ao permutador Frame Relay mais próximo. A velocidade desta ligação deve ser maior do que os requisitos de largura de banda normais que permitem bursts para tráfico superior. A velocidade no porto do fornecedor de Frame Relay determina a velocidade a que os dados entram na rede e a velocidade máxima dos bursts. Para cada PVC que se especifica entre dois pontos na rede, é feito um CIR. O fornecedor de serviço Frame Relay garante a entrega de CIR sobre o PVC sempre.

O Frame Relay requere menos hardware no site central, desde que várias linhas estejam juntas numa linha simples entre o site central e o fornecedor de serviço Frame Relay. Além disso, o fornecedor do serviço é responsável pela manutenção da rede Frame Relay, ao contrário do que acontece nas linhas dedicadas onde tem de existir um gestor da rede. Por outro lado, o tráfico passa através de um permutador do qual não se é dono.

Quando foi introduzido o Frame Relay estava limitado ao suporte PVC. A recente padronização permitiu a introdução de circuitos de permuta virtuais e espera-se que os novos padrões sejam rapidamente adoptados quer pelos vendedores de permutadores, quer pelos vendedores de bridges e routers. As tarifas podem variar muito de fornecedor para fornecedor e o serviço de permuta de pacotes fá-lo mais barato que as linhas dedicadas para tudo, excepto para aplicações de dados intensivos. Além disso, o suporte Frame Relay SVC resulta em poupanças adicionais nas conexões a sites que não precisam estar em linha continuamente.

ISDN

As Redes Digitais de Serviços Integrados (ISDN - Integrated Services Digital Networks) são essencialmente chamadas telefónicas digitais: um serviço digital de alta velocidade que suporta simultaneamente comunicações de dados e voz sob os sistemas de cablagem telefónica em par entrançado. O tempo de configuração da chamada é extremamente rápido. O ISDN pode ter uma razão custo/perfomance muito boa desde que se use (e se pague) apenas quando se precisa.

O ISDN demorou algum tempo a afirmar-se, inicialmente por causa dos padrões de inter-operacionalidade que não estavam desenvolvidos. Hoje, no entanto, existe um mercado bastante interessante, grande disponibilidade, e um continuo abaixamento dos preços que resultou numa explosão no mercado (dos Estados Unidos). Os serviços públicos estão agora muito difundidos a custos que são competitivos quando comparados com outros serviços WAN, e os vendedores de equipamento finalmente satisfizeram as expectativas dos utilizadores com performance e inter-operacionalidade.

Pelo menos dois serviços estão normalmente disponíveis, taxa básica e taxa primária. O Interface de Taxa Básica (BRI - Basic Rate Interface) é o mais comum, usado muitas vezes para casa e comunicações remotas do escritório. As conexões BRI estão disponiveis nas grandes MANs existentes. O BRI consiste em dois canais de 64 Kbps (canais B) e um canal de sinalização de 16 Kbps (canal D) para uma taxa de dados máxima (antes de compressão) de 128 Kbps (ou 144 Kbps se o canal D for usado para transmissão de dados). Enquanto 2B+D é um padrão de serviço BRI, alguns fornecedores de serviço oferecem outras combinações, tais como um canal D ou dois canais B sem o canal D.

O Interface de Taxa Primária (PRI) é um interface com grande largura de banda e é usado normalmente em sites centrais para agregar conexões BRI, ou em aplicações onde uma largura de banda nativa superior a 128 Kbps é necessária. Normalmente os serviços PRI estão menos disponíveis que os serviços BRI por causa do custo e largura de banda. Nos Estados Unidos e no Japão, a PRI consiste em 23 canais B e um canal D, enquanto na Europa e no resto do mundo consiste em 30 canais B e um canal D. O canal D para as operações PRI opera a 64 Kbps, como fazem todos os canis B para um total de aproximadamente 1.5 Mbps nos E. U. e no Japão , ou 2.0 Mbps na Europa e no resto ddo mundo.

A combinação entre BRI e PRI é muito poderosa para a construção de redes com um site central e muitos sites distribuídos. Através do uso de um simples PRI no site central e de linhas BRI em sites remotos, o site central pode comunicar simultaneamente com até 23 ou 30 sites remotos.

O ISDN é útil para aplicações onde a transmissão de dados não é contínua e os requesitos de pico são variáveis. Desde que se pague aquilo que se usa, é interessante como backup de uma linha dedicada.

ATM

O Modo de Transferência Assíncrono (ATM - Assynchronous Transfer Mode) suporta os serviços LAN e WAN, desde que possa ser usado como espinha dorsal de uma LAN de alta-velocidade ou um serviço de dados de uma WAN. No início o ATM foi usado apenas como um serviço LAN. Como serviço de dados o ATM tem muitas das características do Frame Relay com os benefícios adicionais de ter uma grande largura de banda e suporte para múltiplas classes de serviço. Por outro lado, os padrões ATM ainda estão a ser definidos, os serviços ATM ainda não estão completamente explorados, e o equipamento para para ligar aos serviços ATM é ainda escasso. O grande uso para já é em aplicações médicas, mas além disso existem indústrias que precisam um serviço de alta-velocidade como este.

Tal como o Frame Relay, o ATM não garante a entrega dos dados, em vez disso responde aos nodos terminais para proporcionar esta função. O ATM utiliza um pacote de tamanho fixo muito pequeno. A célula ATM, como este pacote é chamado, tem apenas 53 bytes, sendo 5 bytes de cabeçalho e os restantes 48 para o transporte de dados. Esta pequena célula é um importante componente do suporte ATM, quer para taxas constantes de transmissão de dados (voz e vídeo), quer para a transmissão de dados a taxas variáveis. Existem vários modos de conectar a um serviço ATM: usando um interface ATM DXI, um protocolo de encapsulamento ou um UNI 3.0 padrão.

Tabela de serviços - resumo

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