No marketing directo a empresa procura os clientes adequados aos seus produtos. No marketing one to one acontece precisamente o contrário. A empresa sabe o que o cliente quer, por isso tem de procurar os produtos adequados para esse determinado cliente. Esta diferença pode ser melhor percebida dando um exemplo de um projecto em que Don Peppers trabalhou. O projecto consistia em criar uma base de dados para um grupo de livrarias. Segundo o marketing directo, o objectivo era saber que clientes gostavam de que escritores e convidar os clientes certos para estarem presentes numa sessão de autógrafos de um desses autores. Seguindo a metodologia do marketing one to one, o objectivo seria ver as compras dos clientes e descobrir que autores eles gostariam que a loja convidasse para uma sessão de autógrafos.