O VDP está ligado a 64 Kbytes de Video RAM. Esta pode ser acedida como 65535 bytes ou como 32768 words de 16 bits através da port Data. Serve para guardar toda a informação gráfica, desde dados dos padrões e dos planos de scroll a tabelas de nomes de sprites e planos.

CRAM (COLOUR RAM)

O VDP contém um chip de RAM de 64x9 bits chamado de CRAM. É acedido como 64 words de 16 bits através da port Data. Isto permite um total de 512 cores, com a possibilidade de 64 estarem na CRAM, o que na prática corresponde a 4 paletas de 16 cores num dado momento no ecrã. A primeira cor de cada paleta (cor 0) é transparente ou seja, não é desenhada.

Outro chip de memória dentro do VDP, com um espaço de 40 words de 10 bits. É acedido como 40 words de 16 bits. Armazena um máximo de 20 valores diferentes de scroll vertical (a velocidade Y de um dado elemento do plano) para cada um dos planos de scroll A e B.

O VDP pode mover informação a alta velocidade da memória do CPU para a VRAM, CRAM e VSRAM em vez do CPU, tirando-o fora do bus e fazendo ele próprio o acesso à memória, processo esse chamado de DMA. Existem 3 modos de acesso DMA (e aqui VRAM designa tanto a VRAM como a CRAM e a VSRAM):

- Memória para VRAM -> transferência de dados que se encontram no espaço de endereçamento do CPU para a VRAM;

- VRAM Fill -> escreve repetidas vezes um dado valor em vários endereços sequenciais da VRAM; 

- VRAM Copy -> copia dados contidos na VRAM

O CPU pára durante este tipo de acesso, mas o Z80 continua a funcionar enquanto não precisar de aceder ao espaço de memória do 68K.

O DMA é bastante rápido durante o processo de Blanking (período em que nada é actualizado no ecrã), aproximadamente o dobro da velocidade de acesso do 68K, mas durante o período em que o o ecrã está a ser actualizado, chamado de Active Display Period, a velocidade é a mesma que a do CPU.

Background

Plano B (baixa prioridade)

Plano A (baixa prioridade)

Sprite (baixa prioridade)

Plano B (alta prioridade)

Plano A (alta prioridade)

Sprite (alta prioridade)

Um bom exemplo disto pode ser encontrado nas imagens anteriores, em que o plano Background pode ser visto atrás dos restantes planos como um fundo preto, e em que o plano B é utilizado como cenário de fundo para a acção do jogo, enquanto que o plano A, desenhado à frente destes dois, é o terreno em que a personagem do jogo se desloca. Também é visível a diferença de prioridade entre as folhas e o texto do plano Sprite e o resto dos elementos, o que indica que estes elementos têm uma prioridade mais alta.

O plano Window é um pouco diferente dos outros dois. Ele nem sempre é utilizado ao longo dos jogos (como pôde ser visto no exemplo dado) e pode ser considerado como um substituto do plano A em certas condições. Ele tem precedência sobre o plano A e este não aparece onde o plano Window estiver localizado.

O plano Background é utilizado apenas para cores de fundo.

Sprite

Ao contrário dos planos anteriores, o plano Sprite não ocupa todo o ecrã. Aliás, existem certas condições em que o VDP pode ser forçado a parar de desenhar sprites. Uma dessas condições é a passagem do nº limite de sprites no ecrã (64 na resolução de 320x224 e 80 na de 320x240). Outras condições são o nº limite de sprites numa linha do ecrã ou ainda o nº limite de pixels referentes a sprites na mesma linha, limites que também mudam consoante a resolução. Tudo isto se deve a limitações de memória.

Os sprites estão posicionados num espaço virtual de 512x512 pixels. A área visível começa na posição 128x128 e tem um tamanho igual à resolução utilizada (256x224 ou 320x224). Sendo assim, é possível que haja sprites que estão fora da área visível total ou parcialmente, o que é conveniente para os programadores já que podem mandar desenhar o sprite todo e não apenas certas partes consoante o necessário. Os sprites que estão localizados fora da área visível também entram nas contas das condições de paragem do VDP.

Shadow e Hi-light

Estes dois modos permitem um maior número de cores no ecrã. Estas cores adicionais são escolhidas com base na prioridade dos planos ou sprites e quando certos pixels de um sprite estão por cima de pixels pertencentes a um plano.

O Hi-light corresponde a ter os valores de uma paleta divididos por 2 e adicionados a um branco de meia intensidade (valores RGB 128,128,128), enquanto que o Shadow equivale a dividir as cores de uma paleta por 2.

Interlace

Existem 2 modos de interlace. O modo 1 é o modo de interlace básico, com o tamanho dos padrões a manter-se nos 8x8, mas apenas 1 em cada 2 linhas são desenhadas. No modo 2, também só 1 em cada 2 linhas é desenhada, mas o tamanho dos padrões aumenta para 16x16, o que na prática se verifica por um aumento da resolução para o dobro. Este 2º modo apresenta alguns problemas ao ser utilizado na resolução de 320x240 do sistema PAL.

Detecção de colisões

No registo de estado existe um bit que devolve o valor 1 quando existem pixels não-transparentes de sprites diferentes que estão a ocupar o mesmo espaço. Isto é utilizado por poucos jogos, já que nos jogos mais recentes existem vários sprites no ecrã que "colidem" uns com os outros, o que faz com que seja preferível utilizar a detecção de colisões por software.

Rotação horizontal e vertical

Nas definições de cada padrão, seja ele de um plano ou de um sprite, existe a possibilidade de fazer uma rotação de 180º em qualquer um dos planos. Esta funcionalidade permite guardar espaço em memória, sendo que por exemplo, no caso de um novo padrão ser uma cópia simétrica de um outro que já está a ser utilizado, basta definir na tabela de sprites ou de plano que o sprite a ser mostrado num dado sítio é um que já lá está, mas com o valor dos bits de rotação horizontal e/ou vertical diferentes.